Флоренс Найтингейл выдающаяся английская медсестра, одна из самых образованных и незаурядных личностей Викторианской эпохи. Она родилась в богатой аристократической семье во Флоренции-«городе цветов» и в честь его от родителей получила свое имя. Она получила блестящее образование: знала древнегреческий и латынь, немецкий, итальянский и французский языки. Много путешествовала с родителями по Европе, была введена в высший парижский свет и даже представлена двору английской королевы. Но когда ей исполнилось 24 года, она в течение 4 месяцев проработала сиделкой, что вызвало в семье скандал, т.к. уходом за больными в Англии занимались женщины низшего сословия. В 1851 году Флоренс устраивается в общину диаконис Кайзерверта (Германия). Здесь для неё с наибольшей ясностью раскрылась идея будущей системы ухода: болезнь – это не только физический, но и психический недуг. Свои идеи Найтингейл развивала в области военной медицины, организации и устройства больниц, профессиональной подготовки и применения научных методов в сестринском деле. Её взгляды и убеждения получили широкое распространение среди медсестер во многих странах, принципиально изменив представление и общественное мнение о сестринской профессии. За свою долгую жизнь Найтингейл написала 150 памфлетов, 6 книг и свыше 13 тыс. писем. Самым значимым произведением является книга «Записки по уходу», которая не потеряла актуальность и по сей день. Она переиздается на десятки языков мира. Огромный спрос и популярность объясняется доступностью, удивительной простотой и ясностью изложения. Она стала настольной книгой для многих сестер милосердия. «Женщина с лампадой»-так изображают ее на картинах, ей посвящают стихи и песни, Лонгфелло создал стихотворение «Святая Филомена» с посвящением Найтингейл, в ее честь назвали корабль и венец Найтингейл на Венере, её портрет размещён на обратной стороне банкнот в10 фунтов стерлингов и на почтовой марке ФРГ 1955 года. Её деятельность оказала огромное влияние на развитие сестринского дела во всем мире.
12 мая в день рождения Флоренс Найтингейл мир отмечает Международный день Медицинской сестры.